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Una especie se considera plaga cuando obstaculiza las actividades del ser humano y su impacto está en directa relación con el daño causado. De este modo un control de la plaga es, un control del daño.
El control biológico es un tipo de control de plagas que considera a un agente biológico como mecanismo de control de las poblaciones generadoras del daño. Para planificar el control biológico de una plaga se deben considerar los siguientes pasos fundamentales: a) delimitación y cuantificación del daño antrópico causado por la(s) plaga(s), b) identificación documentada e inequívoca de la especie sindicada como plaga, c) conocimiento de la bioecología de la plaga, d) conocimiento de la bioecología de sus depredadores, e) diseño, implementación y evaluación de la estrategia de control.Raptor habitat management and its implication on the biological control of the Hantavirus. European Journal of Wildlife Research 56(5): 703-715. Ver pdf
De las aves rapaces que depredan sobre pequeños mamíferos considerados plagas, hemos escogido tres especies: la lechuza blanca (Tyto alba), el tucúquere magallánico (Bubo magellanicus) y el milano bailarín (Elanus leucurus).Artificios para atraer aves rapaces
Casas anideras
Las casas anideras son artificios que se instalan para ofrecer huecos para nidificar. Simulando de la mejor manera posible las condiciones naturales se busca atraer a las aves objetivos para que puedan reproducirse en forma efectiva.Sugerimos usar madera rústica, de 20 mm, lo que asegurará una adecuada aislación térmica, en lo posible debe contener restos de corteza. Sin embargo deben eliminarse las astillas, que pueden dañar las aves, el mismo cuidado se debe observar con los clavos, que no deben sobresalir y representar peligro. Una buena construcción no debiera permitir el ingreso de agua, sin embargo pueden practicarse algunas perforaciones con taladro en la base, para que escurra la eventual agua que pudiera ingresar en un temporal de lluvia.
Hemos probado con éxito casas para lechuza con las siguientes medidas: El piso de la cavidad de 44 x 34 centímetros, la profundidad de la casa de 40 centímetros, El techo debe tener 2 centímetros más en el frontis y flancos, para evitar la penetración de lluvia, es decir, será una placa de 46 x 36 centímetros.
La entrada debe ser cuadrada, ubicada en un extremo y de 16 x 16 centímetros y ubicada a una altura de 5 metros del suelo.
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Instalación de las casas anideras
· Epoca:
Durante el mes de agosto.
· Abertura:
Orientada hacia la salida del sol, sin estar expuestos a los rayos directos del sol.
· Exposición:
Debe evitarse la exposición de la abertura a los vientos predominantes.
· Altura:
5 metros de altura.
· Densidad:
No es posible proponer sin estudiar el hábitat ocupado, incluyendo una estimación del alimento disponible. Si la densidad de roedores es alta se pueden instalar unas 5 casas anideras por hectárea y si la densidad de roedores es baja dos por hectárea. Se recomienda instalar las casas separadas equidistantemente por unos 70-100 metros.
· Marcaje:
Con un número correlativo en la base de la construcción. Este número será ingresado a una planilla en que se registrarán las coordenadas geográficas, obtenidas con un instrumento de posicionamiento geográfico (GPS), las características del hábitat, etc.
Instalación de una Casa Anidera
En zonas sin árboles se instala firmemente enterrada un poste de 4 x 4 pulgadas con una elevación de 3 metros.
Revisión de las casas anideras para:1. Evaluación de nnefectividad.
2. Control operativo.
3. Mantención y nnReparaciones.Cestas y plataformas
Diseñadas para rapaces que no requieren de huecos para anidar, se colocan en grandes árboles a unos 5 m de altura. Las cestas pueden ser fabricadas de mimbre o de alambre trenzado, con un diámetro de 70 centímetros. Las plataformas pueden construirse formando un rectángulo de 50 x 50 centímetros, con tablas de 1 pulgada espesor por 5 de ancho, cubriendo el centro con malla para gallinero con un lúmen (abertura) de 1 centímetro.
Las plataformas se instalan árboles o a falta de ellos, en la cima de un poste, sólidamente enterrado, con un techo protector del sol excesivo y la lluvia. Estos artificios son transitorios, ya que es más barato y natural plantar algunos arboles nativos de rápido crecimiento (coigues o robles) junto a la plataforma, de modo que cuando el árbol sea suficientemente fuerte, la plataforma se trasladará a él y de paso se elimina el techo. Todo el sistema deberá estar debidamente cercado para evitar perturbaciones humanas y señalizado con textos que promuevan la conservación de las aves rapaces que se pretenden atraer. Mitigación de la mortalidad
La longevidad de la lechuza blanca en la naturaleza se ha estimado en 2 a 3 años (existen registros de 8 años), sin embargo su sobrevivencia es baja, con una mortalidad al primer año que va del 65 al 75%.
Como en todo nido los polluelos están expuestos a la depredación, tanto de otras aves como de mamíferos (guiñas, gatos domésticos) y reptiles (culebra de cola larga).
Si la depredación es severa las aves abandonarán las casas anideras e incluso el territorio. Para proteger el nido se proponen diversos artificios.
Protectores para casas anideras. Monitoreo de plagas y controladores
Para establecer el éxito del control biológico se está realizando un seguimiento en dos planos: variaciones en la densidad y abundancia de roedores y estudio de egagrópilas.Programa de Control Biológico
A partir de 2000 el Centro de Estudios Agrarios y Ambientales implementó un programa de control biológico de largo plazo de las poblaciones de O. longicaudatus mediante: a) instalación de artificios (casas anideras, posaderas y comederos) en la zona centro y sur de Chile (Reserva Nacional Lago Peñuelas en la V Región, Contulmo en la VIII Región, Parque Nacional Conguillío y El Prado en la IX Región y Punucapa, Curiñanco, Guacamayo e Isla del Rey en la X Región, b) monitoreo de micromamíferos (V y X Región), c) recolección y estudio de egagrópilas (todas las localidades), d) Capacitación de funcionarios de servicios públicos (e.g., Corporación Nacional Forestal, Servicio de Salud, Postas Rurales), e) educación ambiental en escuelas rurales de las localidades y f) producción de materiales didácticos de difusión masiva (e.g., afiches, paneles pedagógicos, cassettes con vocalizaciones de aves rapaces, cajas demostrativas y diaporamas).llamada caja de herramientas
La evolución de este programa de control es asumido, simultáneamente con el estudio de las poblaciones de sus presas y el estado del habitat, como variación en el uso del suelo, pérdida de habitat, efecto de artificios, impacto de la perturbación humana sobre el éxito reproductivo, etc. todo esto permitirá llevar los antecedentes en un Sistema de Información Geográfico (SIG) de modo que se pueda construir un modelo predictivo de las tendencias poblacionales de presas y depredadores.
Diseño del manejo de hábitat
Después de aplicar una encuesta estructurada, que tuvo como objetivo establecer la actitud y conocimiento de los habitantes rurales hacia las aves rapaces, se realizaron talleres abiertos para registrar información sobre la existencia de estas aves en las localidades. Posteriormente se realizaron censos y observaciones exhaustivas para seleccionar aquellas cuadrículas en las cuales no habían registros de lechuzas, tucúqueres y milanos bailarines.
En las localidades donde se registraron anidamientos naturales, se procedió, con esos árboles, como "árboles de la fauna", georeferenciándolos y tomando las medidas conservacionistas anteriormente indicadas.En las áreas sin registros de las aves rapaces objetivo se instalaron casas anideras, posaderas y comederos, esto debido a que los comederos pueden ser usados indistintamente para alimentarse o posarse, por lo que la oferta de perchas (sensu lato) es igual a la de las casas anideras. Los comederos están desplegados en menor número ya que se orientados, principalmente a las aves rapaces diurnas, que ingieren sus presas en altura. Algunos comederos están emplazados entre ramas de árboles, de modo que cumplan, además, la finalidad de ofrecerse como plataformas para anidamiento de milanos bailarines.
Seguimiento de los artificios y poblaciones de aves rapaces
Estamos realizando un seguimiento de los artificios y de las poblaciones, de roedores y aves rapaces desde octubre de 2001. También se está desarrollando un estudio territorial en Sistema de Información Geográfico (SIG) que considera las siguientes capas de información: a) carta base (topografía, red hídrica, red caminera), b) carta de uso del suelo, c) carta de hábitat para roedores plaga, d) carta de riesgo a hantavirus, e) carta de registro de aves rapaces (censos, observaciones y signos) f) carta de localización de artificios para aves rapaces. Para los censos acústicos de aves empleamos vocalizaciones grabadas, reproducidas y amplificadas con un megáfono.
